Poiché possono includere molti tipi di informazioni, i disegni CAD utilizzano i layer per organizzare il contenuto.
Un layer di un disegno è simile ad un foglio di carta trasparente sul quale è riportato un tipo di dati, ad esempio testo, locali o ripostigli. Un disegno è composto da svariati layer perfettamente allineati, in modo che quando vengono collocati uno sopra l'altro formano un insieme completo di informazioni.
Per ciascun layer viene impiegato un colore diverso affinché gli elementi del disegno siano facilmente distinguibili. Ad esempio, nella figura sottostante sono visibili i layer seguenti:
Poiché i layer sono allineati, i profili dei locali sono adiacenti al profilo del piano e il testo che indica i locali corrisponde ai locali corretti.